Die Zahl der Katholiken ist im Erzbistum Paderborn weiter rückläufig. Zum Stichtag 31. Dezember 2025 gehörten 1.251.721 Katholikinnen und Katholiken zur Kirche im Erzbistum, heißt es. Im Jahresverlauf erklärten 17.585 Menschen ihren Austritt, während 6.411 Kinder und Erwachsene durch die Taufe in die Kirche aufgenommen wurden. Zum Vergleich: Im Vorjahr 2024 lebten noch 1.292.435 Katholikinnen und Katholiken im Erzbistum Paderborn. 17.184 Frauen und Männer traten aus der Kirche aus, 6.712 Kinder und Erwachsene wurden durch das Taufsakrament aufgenommen.
Vertrauen stärken
Der Rückgang an Mitgliedern im Erzbistum sei schmerzlich, so die Generalvikare Thomas Dornseifer und Dr. Michael Bredeck: „Kirchenaustritte berühren die Kirche nicht nur statistisch, als reine Zahlen, sondern auch menschlich: Jede Entscheidung zum Austritt bedeutet, dass eine Verbindung endet, die oft über viele Jahre gewachsen ist.“ Für das Erzbistum Paderborn bleibe es deshalb eine zentrale Aufgabe, Vertrauen zu stärken, Verantwortung wahrzunehmen und neue Wege für das kirchliche Leben zu eröffnen.
Mitbegründet seien solche „Ablösungsprozesse“ noch immer im früheren Umgang der katholischen Kirche mit sexualisierter Gewalt. Das Erzbistum Paderborn setze daher bereits seit Jahren auf eine transparente, lückenlose Aufarbeitung. „Die Aufarbeitung sexualisierter Gewalt im Erzbistum Paderborn umfasst die unabhängige wissenschaftliche Erforschung, vor allem sichtbar in Form der jetzt veröffentlichen kirchenhistorischen Studie der Universität Paderborn, die Arbeit der unabhängigen Betroffenenvertretung sowie interne Maßnahmen in den Bereichen Prävention und Intervention. Ein sichtbares und bleibendes Zeichen des Erinnerns und der Mahnung ist das interaktive Mahnmal für die Betroffenen sexualisierter Gewalt, das seit dem 2. März dieses Jahres in der Brigidenkapelle des Paderborner Doms zugänglich ist“, so Generalvikar Dr. Bredeck.
Ein weiterer Grund für Austritte aus der katholischen Kirche sei, dass viele Menschen ihr Leben inzwischen sehr individuell gestalteten. Generalvikar Thomas Dornseifer: „Unsere Aufgabe als Kirche ist es, Räume zu eröffnen, in denen Menschen über die großen Fragen des Lebens nachdenken können – über Sinn, Hoffnung, Verantwortung und darüber, was uns als Menschen verbindet". Kirche sei ein verlässlicher Ort, an dem Menschen über Generationen hinweg Gemeinschaft erfahren könnten.
Kirchliche Statistik für das Erzbistum Paderborn 2025 (Stand 31. Dezember 2025)
Kirchenmitglieder
2024 – 1.292.435
2025 – 1.251.721
Kirchenaustritte
2024 – 17.184 – 1,33 Prozent
2025 – 17.585 – 1,4 Prozent
Taufen
2024 – 6.712
2025 – 6.411
Wiedereingliederungen
2024 – 154
2025 – 217
Übertritte
2024 – 111
2025 – 140
Erstkommunion
2024 – 9.349
2025 – 9.304
Trauungen
2024 – 1.269
2025 – 1.171
Firmungen
2024 – 6.886
2025 – 4.857
Gottesdienstbesucher/-innen
2024 – 67.769 – 5,2 Prozent
2025 – 67.336 – 5,4 Prozent
Bestattungen
2024 – 14.714
2025 – 13.861
Priester
Gesamt:
2024 – 715
2025 – 705
davon im aktiven Dienst :
2024 – 451
2025 – 442
davon im Ruhestand:
2024 – 260
2025 – 257
Ständige Diakone
Gesamt:
2024 – 176
2025 – 171
davon im aktiven Dienst
2024 – 122 – davon 8 hauptberuflich
2025 – 112 – davon 7 hauptberuflich
davon im Ruhestand
2024 – 45
2025 – 46
Priesterweihen:
2024 – 3
2025 – 1
Diakonenweihen (Ständige Diakone)
2024 – 6
2025 – 0
Gemeindereferentinnen und -referenten im aktiven Dienst (inklusive Gemeindeassistentinnen und -assistenten)
2024 – 257
2025 – 242
Pastoralreferentinnen und -referenten im aktiven Dienst (inklusive Pastoralassistentinnen und -assistenten)
2024 – 21
2025 – 28