Von Januar bis Juni haben Beherbergungsbetriebe insgesamt 1.320.745 Gästeankünfte und 3.866.588 Übernachtungen verzeichnen können. Damit lagen die Ankünfte um 3,1 Prozent und die Übernachtungen um 3,2 Prozent über dem Vorjahreszeitraum. Die durchschnittliche Aufenthaltsdauer liegt mit 2,9 Tagen leicht unter dem Gesamtjahreswert von 2025 mit 3,0 Tagen. Besonders positiv entwickelte sich der internationale Markt, so die Touristiker. Aus dem Ausland wurden im ersten Halbjahr 213.012 Ankünfte gezählt, ein Plus von 5,4 Prozent. Die Zahl der Übernachtungen ausländischer Gäste stieg sogar um 7,8 Prozent auf 855.274.
„Das erste Halbjahr 2026 zeigt sehr deutlich, dass das Sauerland als Urlaubs- und Kurzreiseziel weiterhin eine hohe Anziehungskraft besitzt“, so Philipp Scharfenbaum, 1. Vorsitzender des Sauerland-Tourismus. „Besonders erfreulich ist die stabile Nachfrage über mehrere Monate hinweg und die positive Entwicklung bei den internationalen Gästen. Gleichzeitig nehmen wir einzelne Schwankungen sehr aufmerksam wahr und werden die Stärken der Region – Natur, Aktivangebote, Familienurlaub, Wandern, Radfahren und die schnelle Erreichbarkeit – weiterhin konsequent in den Mittelpunkt unserer Marketingarbeit stellen.“
Sauerland im Frühling besonders gefragt
Der Blick auf die einzelnen Monate zeigt einen gelungenen Start ins Jahr. Der Januar brachte mit 209.743 Ankünften und 593.936 Übernachtungen deutliche Zuwächse. Auch der Februar setzte diesen positiven Trend mit 213.535 Ankünften und 633.975 Übernachtungen fort. Im März bewegte sich die Entwicklung mit 190.096 Ankünften und 549.492 Übernachtungen weitgehend auf Vorjahresniveau. Im April wurden 210.580 Ankünfte und 648.071 Übernachtungen registriert. Besonders stark für den Sauerländer Tourismus lief der Mai als nachfragestärkster Monat des ersten Halbjahres mit 258.384 Ankünften und 765.814 Übernachtungen. Das liege auch an den langen Wochenenden mit vielen Feiertagen, so der Sauerland-Tourismus. Der Juni fiel mit 238.407 Ankünften und 675.300 Übernachtungen etwas schwächer aus, konnte die insgesamt positive Halbjahresbilanz jedoch nicht trüben, heißt es.
Blick auf zweite Jahreshälfte
Für den Sauerland-Tourismus ist die Halbjahresbilanz ein positives Signal für die zweite Jahreshälfte. Die Zahlen zeigen, dass die Region sowohl bei Kurzurlaubern aus Nordrhein-Westfalen und den angrenzenden Bundesländern als auch bei Gästen aus dem Ausland gefragt bleibt, heißt es. "Mit abwechslungsreichen Angeboten, starken Naturerlebnissen und einer klaren Ausrichtung auf Qualität und Ganzjahrestourismus sieht sich das Sauerland gut aufgestellt", so der Sauerland-Tourismus.