Seit rund 50 Jahren verbindet Schmallenberg und die französische Küstenstadt Wimereux eine Städtepartnerschaft. Das wird heute Abend mit einem Festakt in der Stadthalle groß gefeiert. 1972 hatten die damaligen Bürgermeister beider Städte die Partnerschaft begründet. Seitdem gibt es regelmäßig gegenseitige Besucher, Schüleraustausche, viele Veranstaltungen und kulturelle Begegnungen.
Viele Städtepartnerschaften
Alle Sauerländer Städte und Gemeinden haben zum Teil mehrere Städtepartnerschaften, darunter auch innerhalb Deutschlands wie Brilon mit dem Kneipp-Ort Buckow in Brandenburg und Sundern mit Schirgiswalde in der Oberlausitz. Arnsberg pflegt eine Städtepartnerschaft mit Alba Julia in Rumänien und hat die Menschen dort vor Ort schon mehrfach auch mit Hilfsgütern unterstützt. Beide Städte verbindet die älteste bestehende deutsch-rumänische Partnerschaft. Im kommenden Jahr besteht sie 50 Jahre.
Partnerschaft auch auf Kreisebene
Der Hochsauerlandkreis ist schon lange mit seinem Partnerkreis West Lothian in Schottland verbunden. Außerdem gibt es einen regen Jugendaustausch zwischen dem Hochsauerlandkreis und Israel. Bereits seit 1969 besuchen junge Menschen aus dem Hochsauerlandkreis Israel bzw. die Stadt Jerusalem und umgekehrt. Das ist ein Projekt, das vor dem Hintergrund der Geschichte beider Länder zur internationalen Verständigung beider Länder beiträgt.