Im Jahr 2025 kamen 2,62 Millionen Gäste ins Sauerland – das sind 3,3 Prozent mehr als im Vorjahr. Sie buchten 7,84 Millionen Übernachtungen, ein Plus von 2,3 Prozent. Diese Zahlen gelten für die gesamte Urlaubsregion Sauerland, inklusive Diemelsee und Willingen in Hessen. Sie werden von den statistischen Landesämtern geliefert. Besonders gefragt waren die Monate April, Juni und Dezember. Der Sauerland-Tourismus sieht die Entwicklung als positives Signal und will 2026 mit nachhaltigen Angeboten und gezieltem Marketing weiter wachsen. "Wir bieten im Sauerland Qualitätstourismus", ordnet Rouven Soyka die positiven Zahlen ein. Die touristische Infrastruktur sei im Sauerland schon immer gut gewesen. Das Problem der "Übertourismus" sieht Soyka nicht. Die Gäste verteilten sich auf die ganze Region. Lediglich an ein paar Winterwochenenden konzentriere sich der Ansturm auf die Wintersportgebiete.
Soyka rechnet auch für 2026 mit guten Übernachtungszahlen für das Sauerland.
Tourismuszahlen aus dem Hochsauerlandkreis
Im Hochsauerlandkreis hat es im vergangenen Jahr ein noch größeres Plus an Gästeankünften und Übernachtungen gegeben, als in der Urlaubsregion Sauerland. Der HSK hat ein Übernachtungsplus von 3,1 Prozent. Betriebe mit weniger als zehn Betten sind dabei gar nicht mitgezählt. Die meisten Gäste 2025 hatte Winterberg mit 1,24 Millionen Übernachtungen. Das ist ein Plus von 7,7 Prozent. In Winterberg sind die Monate Januar, Februar und März durch das große Wintersport-Angebot besonders gut gebucht. Dadurch habe Winterberg innerhalb der Reiseziele im Hochsauerlandkreis eine Sonderstellung, so Rouven Soyka vom Sauerland-Tourismus. Medebach ist mit 933.000 Übernachtungen auf einem ähnlichen Niveau geblieben wie 2024. Die meisten Gäste besuchen den Center Parcs Park Hochsauerland.
Urlaube werden kürzer
Die Touristen bleiben immer kürzer im Sauerland. Dieser Trend setze sich schon seit Jahren fort, so Soyka. Im Hochsauerlandkreis bleiben die Übernachtungsgäste durchschnittlich 3,2 Tage. Gründe sind u.a. die gestiegenen Kosten für Verpflegung und Übernachtung. "Das Sauerland ist eine typische Naherholungsregion für Kurzurlauber", so der Sauerland-Tourismus. Nach wie vor kommen die meisten Gäste aus den Ballungsräumen an Rhein und Ruhr. Bei den Touristen aus dem Ausland bleiben die Niederländer die stärkste Gruppe.