Im Ruhreinzugsgebiet hat es im Abflussjahr 2026, das am 31. Oktober zu Ende gegangen ist, mit 797 Millimetern um fast ein Viertel (24 %) weniger Niederschlag gegeben als im langjährigen Mittel. Das haben die Auswertungen des Ruhrverbands ergeben. Damit war 2026 das trockenste Abflussjahr seit 1976. Der trockenste Monat war der Juli 2026, in dem mit nur 23 Millimetern so wenig Niederschlag verzeichnet wurde wie überhaupt noch nie in einem Juli seit Aufzeichnungsbeginn vor 100 Jahren. Ein Abflussjahr geht vom 1.November bis zu 31. Oktober.
Drei Mal mehr Regen, ansonsten zu trocken
Nur drei von zwölf Monaten des Abflussjahres 2026 (Februar, Mai und Oktober) weisen einen Niederschlagsüberschuss gegenüber dem langjährigen Mittel auf. Die übrigen neun waren zu trocken, darunter vor allem auch die Wintermonate November 2025, Dezember 2025 und Januar 2026, die eigentlich dem Aufstau des Talsperrensystems dienen sollten. Stattdessen nahm der Stauinhalt der Ruhrverbandstalsperren zwischen Ende Dezember und Mitte Januar sogar leicht ab, was für diese Jahreszeit sehr ungewöhnlich ist. Erst dann ließen erhöhte Zuflüsse, vor allem in den überdurchschnittlich nassen Monaten Februar und Mai, den Stauinhalt relativ kontinuierlich ansteigen, bis er am 23. Mai mit 92 Prozent vom Vollstau den höchsten Stand im Abflussjahr erreichte.
Von diesem Zeitpunkt an ging der Stauinhalt zunächst langsam, ab Mitte Juni aufgrund der erheblichen Trockenheit deutlich zurück bis auf den niedrigsten Stand im Abflussjahr, der am 24. Oktober mit 65 Prozent vom Vollstau erreicht wurde. Weil das letzte Oktoberdrittel einigen Niederschlag brachte, endete das Abflussjahr 2026 mit einem Gesamtstauinhalt von 67 Prozent vom Vollstau, knapp 6 Prozent unter dem langjährigen Mittel.
Zweitwärmstes Abflussjahr seit Aufzeichnungsbeginn
Mit einer Jahresmitteltemperatur von 10,4 Grad lag das Abflussjahr 2026 um 1,5 Grad über dem langjährigen Mittelwert der Zeitreihe 1991 bis 2020 und war nach 2024 das zweitwärmste seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1881. Zum vierten Mal in den letzten 5 Jahren (seit 2022) wurde damit die 10-Grad-Marke überschritten, die zuvor in 141 Jahren seit Aufzeichnungsbeginn niemals erreicht worden war. Die Erderwärmung und damit einhergehende Extremwetterphasen werden also auch in Zukunft dafür sorgen, dass die Herausforderungen für die wasserwirtschaftliche Daseinsvorsorge nicht kleiner werden.