Schafe pflegen seit vielen Jahren die Hochheiden in der Region. Sie fressen alles ab, was die Heidesträucher sonst überwuchern würde. Deswegen sind die Schafsherden und ihre Schäfer wichtig für die Pflege der Hochheiden bei Winterberg und Willingen. Die Naturschutzflächen sind auch für Touristen besondere Anziehungspunkte und laden zum Wandern ein. Benedikt Wrede vom Naturpark Diemelsee betont, das die Pflege der Flächen auch nach dem Abschluss des sogenannten Bergheide‑Projektes im Jahr 2021 weitergeht.
Der Naturpark Diemelsee betreut die Flächen, die in seinem Gebiet liegen oder daran angrenzen, wie die bei Winterberg Niedersfeld. Er setzt gemeinsam mit Naturpark‑Partnern wie der Biologischen Station HSK sowie den unteren und oberen Naturschutzbehörden Maßnahmen um. Die Heide, der Borstgrasrasen‑ und Magerasen des Projekts werden im Naturpark Diemelsee weiter bewirtschaftet. Die Schäfer, insbesondere die Wanderschäfereien, werden weiterhin vom Naturpark und seinen Partnern betreut. Die Beweidung findet von Mai bis Oktober statt.
Für den Tourismus sind die Heiden wichtig. Highlights sind die Heideblüte und die Beerenreife.
Lammfleisch nutzen nur einzelne Gastronomen in der Region. Einige Schäfer betreiben die regionale Lammfleischvermarktung im direkten Kontakt weiter. In den vergangenen Jahren war der Naturpark dabei als Moderator tätig.
Aktuell führt der Naturpark Diemelsee ein Biotopverbundprojekt für feuchte Lebensräume und Naturschutz‑Grünland durch. Im Zuge dessen werden auch magere Flächen wie die Bergheide weiter mit Maßnahmen beplant und umgesetzt.
Biologische Station HSK:
Auch für das Naturschutzzentrum ist das Bergheide-Projekt abgeschlossen, trotzdem kümmert sich die Biologische Station weiter um die Bergheiden im Hochsauerlandkreis.
Die Schäfer stammen aus der Region. Bis ins letzte Jahr wurden die größten Heiden am Ettelsberg bei Willingen und die Niedersfelder Hochheide noch von einem Schäfer aus Unna beweidet, der auch Naturschutzflächen im Westkreis des Hochsauerlandes bewirtschaftet.
Die Schäfer beweiden größtenteils Naturschutzflächen bzw. geschützte Biotope/Lebensräume. Daher erhalten sie für die Bewirtschaftung eine Art Förderung.
Lammfleisch aus der Region
Die Göbel Hotels sind aktuell die einzigen, die in Willingen noch bei dem gastronomischen Projekt mitmachen. Zu Ostern bieten sie regionale Lammwochen mit Tieren aus dem Naturpark Diemelsee an. Die gibt es im Romantik Hotel Stryckhaus Willingen, Göbel’s Landhotel Willingen und Göbel’s Seehotel Diemelsee in Heringhausen.
Die Wanderschäferei Pieper aus Diemelstadt zieht mit ihren Schafherden durch das Waldecker Land, den Naturpark Diemelsee bis nach Willingen. Die Schafe wandern auf Flächen, die unter Vertragsnaturschutz stehen. Ab Oktober sind sie auf Feldern von heimischen Bauern. Die benötigen dadurch keine maschinelle Nachpflege für den Winter auf ihren Feldern.
Die Göbel Hotels haben seit dem Start des Projekts jedes Jahr kulinarische Wochen mit dem Fleisch der regionalen Lämmer in ihren Restaurants angeboten. Das Angebot passe hervorragend in die regionale Ausrichtung der Lieferanten für die Küchen.