Hilfe von Verbraucherzentrale

Untergeschobene Verträge, missglückte Widerrufe oder Ärger mit Zahlungsdienstleistern: Die Verbraucherzentrale in Arnsberg hat im vergangenen Jahr rund 4.300 Anliegen bearbeitet. Das geht aus ihrer Jahresbilanz hervor, die heute vorgestellt wurde. Immer geht es darum, Verbraucherrechte durchzusetzen oder unberechtigten Forderungen einen Riegel vorzuschieben. „Käufe, Buchungen oder Vertragsabschlüsse finden heute überwiegend digital statt. Das ist einerseits bequem, führt aber auch zu vielfältigen und immer komplexer werdenden Problemen. Wenn Anbieter dann nur noch per KI-gesteuertem Chatbot oder 

Kontaktformular erreichbar sind oder gar nicht reagieren, sind viele Verbraucherinnen und Verbraucher überfordert“, berichtet Beratungsstellenleiterin Petra Golly.

Von immer professioneller gestalteten Fakeshops über vermeintliche „Hilfen“ beim Ausfüllen von Behördenanträgen bis hin zu Coaching-Angeboten mit zweifelhaftem Nutzen:  So manches Online-Schnäppchen wurde für die Verbraucher aus dem Hochsauerlandkreis im vergangenen Jahr zur kostspieligen Falle. „Die Menschen sind dann sehr erleichtert, wenn ihre Probleme gelöst werden können“, erklärt Verbraucherberater Volker Mahlich. Bei rund 2.000 Rechtsberatungen und -vertretungen haben sich die Verbraucherschützer zumeist erfolgreich für die berechtigten Ansprüche von Ratsuchenden eingesetzt.

Typische Fälle aus der Beratungspraxis: 

• Bei Online-Bestellungen kam es zu falschen Lieferungen und strittigen Retouren

• Kostenfallen durch sogenannte Dokumenten-Dienstleister nahmen zu

• Abo-Fallen, etwa bei vermeintlich kostenlosen Zeitschriften, sorgten für Beschwerden

• Aufdringlicher Vertrieb beim Glasfaserausbau führte zu unerwünschten Vertragsabschlüssen

• Unberechtigte Vertragsverlängerungen sollten Kunden in Verträgen festhalten

• Teure „Knöllchen“ auf dem Supermarktparkplatz machten Ärger

Besonders auffällig war im vergangenen Jahr, dass immer mehr Ratsuchenden, erst

in Abofallen für Zeitschriften oder Dienstleistungen gelockt worden waren und dann zur Lösung des Problems nach Hilfe zur Vertragsauflösung die Suchmaschinen im Internet genutzt haben. Das Suchergebnis lieferte dann Dienstleister, die den ohnehin schon Geprellten das nächste Abo für das Erstellen der Kündigung unterschoben und Geldforderungen dafür stellten. So ergab sich oft aus einem Fall der zweite. Verzweifelt suchten die Betroffenen dann Rat bei der Verbraucherzentrale.

Ein zentrales Thema war im vergangenen Jahr der vermeintliche Käuferschutz bei Zahlungsdiensten wie PayPal, Klarna oder Amazon Pay. Viele Verbraucher verließen sich darauf und standen im Streitfall dennoch ohne Erstattung da. Die Beratungsstelle klärte rund um den Weltverbrauchertag im März vergangenen Jahres darüber auf, dass gesetzliche 

Gewährleistungsrechte oft weiter reichen als freiwillige Schutzversprechen der Anbieter.

Auch der Einfluss von Künstlicher Intelligenz (KI) ist in der Beratung deutlich spürbar, so die Beratungsstellenleitung: „Eine falsche KI-Rechtsauslegung führt oft zu Erwartungen, die sich rechtlich gar nicht durchsetzen lassen. Wir müssen diese Erwartungen dann in realistische Bahnen lenken – und manchmal auch enttäuschen.“  Zugleich beobachtet 

die Verbraucherzentrale NRW neue Risiken: KI-generierte Inhalte können Verbraucher in unseriöse Beratungsangebote führen. Perspektivisch sollen jedoch auch eigene KI-Anwendungen die Arbeit der Verbraucherschützer unterstützen. „Wir holen die 

Menschen dort ab, wo sie nach Informationen suchen und prüfen, wie KI unsere Beratung sinnvoll ergänzen kann“, erklärt Petra Golly.

Extreme Wettereignisse wie Hitze und Starkregen werden auch in Arnsberg zunehmend spürbar und fordern Hauseigentümer und Mieter heraus, sich an die Folgen der Klimaveränderung anzupassen. Aber auch die hohen Kosten für fossile Brennstoffe wie Gas beschäftigen die Verbraucher. „Ob Begrünung und Dämmung oder Steckersolargeräte und neue Heizungstechnik: Mit Vorträgen, Online-Seminaren und Rundgängen haben wir die Menschen im Hochsauerlandkreis aufgeklärt und praktische Informationen vermittelt, wie das Zuhause in Sachen Energie auf Zukunftskurs gebracht werden kann – teilweise schon mit einfachen Maßnahmen, die nicht viel kosten“, sagt Energieberater Carsten Peters.

„Viele Menschen sind besorgt und verunsichert wegen der aktuellen Auswirkungen globaler Krisen wie dem Irankrieg. Steigende Preise für Energie und Lebenshaltung belasten gerade Haushalte mit geringem Einkommen. Da ist besonders wichtig und hilfreich, wenn wir bei Alltagsproblemen unterstützen und finanziellen Schaden abwenden können“, so das Fazit von Beratungsstellenleiterin Petra Golly.

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